Pracodawca 1 marca 2007 r. wręczył mi wypowiedzenie umowy o pracę. Okres trzymiesięcznego wypowiedzenia miał upłynąć 31 maja 2007 r. Dwa tygodnie później pracodawca doręczył mi pismo o skróceniu okresu wypowiedzenia do jednego miesiąca. Czy pracodawca może skrócić okres wypowiedzenia podczas jego biegu?

Kodeks pracy przewiduje uprawnienie pracodawcy do samodzielnego, jednostronnego skrócenia okresu wypowiedzenia. Prawo to nie ma jednak charakteru bezwzględnego i nie oznacza wcale, że pracodawca może w każdym przypadku pozbyć się w trybie przyspieszonym zwalnianego pracownika.
Możliwość skrócenia okresu wypowiedzenia mocą decyzji pracodawcy uzależniona jest od spełnienia dwóch warunków. Po pierwsze, pracodawca może skorzystać z możliwości skrócenia okresu wypowiedzenia tylko wówczas, gdy wypowiada pracownikowi umowę z powodu ogłoszenia upadłości lub likwidacji albo z innych przyczyn niedotyczących pracowników. Po drugie, możliwość jednostronnego skrócenia okresu wypowiedzenia dotyczy wyłącznie umowy o pracę na czas nieokreślony, z zastrzeżeniem, że okres wypowiedzenia może ulec skróceniu co najwyżej do jednego miesiąca.
Warto podkreślić, że oświadczenie pracodawcy o skróceniu okresu wypowiedzenia powinno być złożone łącznie z wręczeniem pracownikowi pisma wypowiadającego umowę o pracę, a nie w okresie późniejszym. Zgodnie z orzecznictwem SN kodeks pracy pozwala jedynie na skrócenie okresu wypowiedzenia, a nie na rozdzielenie oświadczenia o wypowiedzeniu od ustalenia skróconej daty rozwiązania stosunku pracy (uchwała SN z 9 lipca 1992 r., I PZP 20/92, OSNC 1993/1-2/2). W sytuacji gdy pracodawca doręczył pismo o skróceniu okresu wypowiedzenia dopiero w trakcie jego biegu, to takie postępowanie - choć bezprawne - jest skuteczne. Oznacza to, że umowa o pracę uległa rozwiązaniu z upływem tego skróconego okresu wypowiedzenia, a zatem już 31 marca 2007 r. Wcześniejsze rozwiązanie stosunku pracy na mocy samodzielnej decyzji pracodawcy nie pozbawia jednak pracownika prawa do rekompensaty za uszczuplenie przysługującego mu okresu wypowiedzenia. W takiej sytuacji pracownikowi przysługuje odszkodowanie w wysokości wynagrodzenia za pozostałą część okresu wypowiedzenia. W opisywanym przez czytelnika przypadku będzie to odszkodowanie w wysokości dwumiesięcznego wynagrodzenia. Odszkodowanie należne pracownikowi stanowi w swym założeniu rekompensatę za wynagrodzenie, które pracownik utracił na skutek wcześniejszego rozwiązania umowy o pracę.
DOMINIKA CICHOCKA
doktorantka w Katedrze Prawa Pracy i Polityki Społecznej UJ
PODSTAWA PRAWNA
■ Art. 361 par. 1 ustawy z 26 czerwca 1974 r. - Kodeks pracy (t.j. Dz.U. z 1998 r. nr 21, poz. 94 z późn. zm.).